É um dos escritores russos mais respeitados no mundo. Nascido em 1828, em uma família aristocrática, Tolstói é autor dos romances Guerra e Paz (1869) e Anna Karenina (1877). Durante a década de 1870, Tolstói experimentou uma profunda crise moral, seguida do que ele considerou um despertar espiritual igualmente profundo. Sua interpretação literal dos ensinamentos éticos de Jesus, centrada no Sermão da Montanha, fez com que ele se tornasse um fervoroso anarquista cristão e pacifista. As ideias de Tolstói sobre resistência não violenta teriam um impacto profundo em figuras centrais do século XX como Ludwig Wittgenstein, William Jennings Bryan e, claro, Gandhi. Morreu em 1910, aos 82 anos de idade, de pneumonia, na estação de trem de Astapovo. Vários passageiros relataram que, mesmo debilitado, Tolstói passou as últimas horas de sua vida pregando o amor e a não-violência.