Nasceu em 1628, em Elstow, na Inglaterra, em uma família de origem humilde. Teve pouca educação formal e trabalhou como funileiro antes de se tornar pregador e uma das vozes religiosas mais conhecidas de seu tempo. Por pregar sem autorização oficial, foi preso em 1660 e permaneceu encarcerado por cerca de doze anos. Nesse período, amadureceu a obra que o tornaria conhecido mundialmente. Publicado em 1678, O Peregrino apresenta, em forma de alegoria, a caminhada de um homem em busca da salvação. A força de seus personagens e a universalidade de seus conflitos fizeram do livro um clássico traduzido para centenas de idiomas. Bunyan morreu em Londres, em 1688, e O Peregrino permanece como sua obra mais célebre e uma das narrativas espirituais mais influentes da literatura.