Claude Frédéric Bastiat nasceu em 30 de junho de 1801, em Bayonne, França. Ainda na juventude, descobriu o liberalismo clássico e começou a estudar economia. Publicou vários trabalhos em defesa do livre comércio e lançou em Paris, em 1846, Le Libre Échange, um jornal dedicado a essa causa. Em 1848, tornou-se deputado da Assembleia Constituinte, mas acabou renunciando em 1850 devido ao estado deteriorado de sua saúde. Morreu em 24 de dezembro de 1850, de tuberculose, em Roma, aos 49 anos.