Nascido em Singapura, em 1938, passou a infância e a juventude na Escócia e, mais tarde, estudou história no Trinity College, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. “Mestre do romance histórico do passado distante”, como definiu Gore Vidal, Massie é autor de mais de 25 obras de ficção, com destaque para a série dedicada a importantes personagens do Império Romano. Entre seus diversos livros de não ficção, incluem-se perfis de cidades como Glasgow, Aberdeen e Edimburgo. Membro da Royal Society of Literature e Comendador da Ordem do Império Britânico, Massie também é jornalista e crítico literário, escrevendo regularmente para vários jornais escoceses.